Empires & Puzzles: Match-3 RPG

Jeg kan godt lide spil, der giver mig en lille opgave med det samme: kig på brættet, vælg et træk, og se om planen holder. Empires & Puzzles: Match-3 RPG bruger den velkendte idé med at samle brikker i grupper, men lader resultatet påvirke kampe mellem helte og fjender. Det gør hver runde mere interessant end et rent puslespil, fordi jeg både tænker over, hvad der passer sammen, og hvad der hjælper mit hold bedst.

Et nyt twist på match-3-genren

Empires & Puzzles skiller sig ud fra andre match-3-spil, ved at det ikke bare handler om at matche farverige brikker. Her skal du opbygge dit imperium, rekruttere helte og kæmpe mod både computerstyrede modstandere og andre spillere. Det er ikke bare "match og gå videre", nej, her er der en dybere strategi i spil, som virkelig udfordrer din taktiske sans.

Det er især blandingen, der bestemmer, hvem spillet passer til. Hvis du normalt vælger et puslespil, fordi det er let at forstå uden forklaring, får du stadig en tydelig grundhandling her, men også et lag af holdvalg og langsigtet udvikling. Jeg synes, det fungerer bedst, når jeg er i humør til at tænke et par træk frem, ikke når jeg bare vil have en helt tankeløs pause.

Grafik og gameplay

Med hensyn til grafik er spillet imponerende. Tegningerne af heltene er detaljerede og farverige, og det samme gælder for baggrundene i kampene. Det føles som om, man er midt i en tegneserie, hvor hver kamp er en ny side. Gameplayet er også glat og intuitivt, hvilket er en kæmpe fordel, når man skal navigere gennem de forskellige niveauer og udfordringer.

Kampene er dybt forankrede i match-3-mekanikken, men det er hvordan du bruger dine helte i kamp, der virkelig gør forskellen. Hver helt har sine egne unikke evner, der kan vende slagets gang, hvis de bruges korrekt. Så her handler det ikke kun om at være hurtig til at matche brikker, men også at tænke strategisk over, hvordan du bruger dine ressourcer.

Et nyttigt greb er at undgå at bruge en helts evne, så snart den er klar, hvis kampen endnu ikke kræver det. Jeg prøver i stedet at se på fjendernes tilstand og holde evnen tilbage, når et stærkere træk kan være brug for om lidt. Det gør ikke hvert slag til et matematisk puslespil, men det hjælper mig med at undgå at bruge de bedste muligheder på en modstander, der allerede er tæt på at falde.

Brættets placering betyder også noget. Et match sender angreb mod fjenderne på den tilsvarende bane, så et godt match er ikke altid det samme som det mest nyttige match. Jeg vurderer derfor både farven og hvor angrebet rammer, før jeg vælger. Den lille pause til at læse brættet er en af grundene til, at kampene føles taktiske frem for blot hurtige.

Opbyg dit eget imperium

En anden spændende funktion er muligheden for at bygge og udvikle dit eget imperium. Dette aspekt af spillet tilføjer en ekstra dimension, der gør det endnu mere engagerende. Du kan opgradere bygninger, træne tropper og samle ressourcer, som alle spiller en rolle i, hvordan du klarer dig i kampene.

Det er også her, du kan føle en reel progression. Når du ser dit imperium vokse fra en lille landsby til en mægtig fæstning, føles det virkelig som om, dine anstrengelser bærer frugt. Og hvem elsker ikke en god succesoplevelse?

Den langsigtede del ændrer rytmen fra kamp til kamp. Når jeg kun har et kort øjeblik, kan jeg tage et enkelt slag og lukke spillet igen; når jeg har mere tid, kan jeg se på bygninger og ressourcer. Det er dog værd at skelne mellem den umiddelbare fornøjelse ved at matche brikker og den langsomme glæde ved at udvikle basen. Hvis du kun vil have en afsluttet gåde hver gang, kan imperiebygningen føles som ekstra administration snarere end en belønning.

Social interaktion

Et andet aspekt, der gør Empires & Puzzles til en fornøjelse, er det sociale element. Du kan danne alliancer med andre spillere, hvilket åbner op for nye strategiske muligheder. At kunne koordinere angreb og deltage i alliancekrige tilføjer et lag af samarbejde, som mange vil finde tiltalende.

Der er også et chat-system, hvor du kan dele tips og tricks med andre spillere eller simpelthen bare snakke om dagens kampe. Det gør oplevelsen mere dynamisk og levende, når man føler sig som en del af et fællesskab.

Her ville jeg tænke over, om jeg faktisk ønsker, at et mobilspil skal have en social forpligtelse. En alliance kan gøre nederlag og fremskridt mere levende, fordi man har andre at dele dem med, men det kan også skabe en forventning om at følge med. Hvis jeg foretrækker at spille helt på mine egne vilkår, ville jeg behandle fællesskabet som et tilvalg og ikke gøre det til grunden til at åbne spillet hver dag.

Passer spillet til korte pauser?

En realistisk måde at bruge spillet på er at tage en kamp i frokostpausen eller mellem to ærinder. Match-3-delen er let at gå til, og jeg kan hurtigt forstå, hvad brættet beder mig om. Men det er ikke nødvendigvis en oplevelse, jeg vil starte, hvis jeg ved, at jeg skal afbryde mig selv midt i en kamp. Jeg vil hellere afslutte den aktuelle runde og derefter lægge telefonen væk, så pausen ikke bliver til en stressende jagt på at finde tilbage til præcis det samme øjeblik.

Det er en nyttig forskel i forhold til helt enkle puslespil, hvor hvert niveau ofte føles som en isoleret lille opgave. Her hænger slagene sammen med helte, ressourcer og udvikling, så et enkelt træk kan være hurtigt, mens den samlede progression ikke føles lige så afgrænset. Til gengæld får jeg mere at vende tilbage til end i et spil, der kun byder på nye brætter.

Når jeg vender tilbage efter en afbrydelse

Spillet egner sig bedst til pauser, hvor jeg selv kan vælge afslutningspunktet. Hvis en besked eller et ærinde afbryder mig, vil jeg ikke regne med, at det altid føles rart at skifte fokus øjeblikkeligt; en igangværende kamp kræver stadig, at jeg holder styr på fjender, brikker og heltenes evner. Jeg forsøger derfor at afslutte den aktuelle kamp før et møde eller en tur ud ad døren. Det er en enkel vane, men den gør oplevelsen langt mere afslappet.

For en ny spiller kan det være fristende at trykke sig gennem alle menuer for at finde den hurtigste vej frem. Jeg ville i stedet lære kampens grundrytme først: læs brættet, se hvor et match rammer, og gem evner, hvis de kan få større værdi senere. Derefter giver det mere mening at bruge tid på imperiets udvikling. På den måde får man en konkret fornemmelse af, hvad ressourcerne faktisk hjælper med, i stedet for at møde flere systemer på én gang.

Gentagelse, variation og tålmodighed

Den faste kampform giver spillet en behagelig genkendelighed, men den kan også blive ensformig, hvis man forventer, at hvert nyt slag ændrer hele opskriften. Det er holdets evner, fjendernes placering og de tilgængelige brikker, der giver variation inden for den samme grundmekanik. Jeg synes, det holder interessen bedst, når jeg selv prøver at forbedre mine valg frem for blot at gentage træk så hurtigt som muligt.

Sammenlignet med et rent match-3-spil er der mere at følge op på mellem kampene, men også flere lag, der kræver tålmodighed. Sammenlignet med et traditionelt rollespil er kampene til gengæld kortere og mere fokuserede på brættet end på fri udforskning. Det er netop den mellemvej, der kan være tiltalende: Jeg får taktiske valg og helteudvikling uden at skulle sætte mig til rette for en lang fortællingssession. Hvis jeg hellere vil have en helt ren hjernevrider uden ressourcer og holdopbygning, er et klassisk puslespil et bedre valg.

Et praktisk trade-off er, at fremskridt ikke kun handler om, hvor godt jeg spiller den enkelte kamp. Holdets sammensætning og imperiets udvikling betyder også noget, så et nederlag kan være et tegn på, at jeg bør justere min tilgang eller styrke min langsigtede plan. Det er en god grund til at prøve igen, men ikke nødvendigvis tilfredsstillende for den, der forventer, at ren dygtighed på brættet altid er nok.

Pris, køb og hvem jeg vil anbefale det til

Som mange mobilspil i dag, tilbyder Empires & Puzzles køb i appen. Det er gratis at hente, og køb i appen ligger fra 9 kroner til 1.799 kroner, når betalingen går gennem Play. Jeg ville derfor beslutte på forhånd, om jeg vil spille uden køb, så fristelsen til at fremskynde fremskridt ikke bliver til spontane udgifter. Det er stadig muligt at gå til spillet uden at betale, men tempoet og tålmodigheden bliver en del af den beslutning.

Spillet er udviklet af Small Giant Games og hører til blandt hjernespil. Det har en gennemsnitlig vurdering på 4,2 baseret på omkring 2,4 millioner bedømmelser, og det er installeret over 50 millioner gange. Det er gratis, har PEGI 7 og kræver Android 7.0 eller nyere; versionen er 85.0.2. Den store spillerbase viser, at blandingen har bred appel, men den fortæller ikke i sig selv, om rytmen passer til dig.

Jeg vil især anbefale det til dig, der kan lide at læse et puslespilsbræt, men også gerne vil have helte, holdvalg og langsom udvikling mellem kampene. Det er mindre oplagt, hvis du ønsker en oplevelse uden købspres, uden sociale elementer eller med en tydelig afslutning efter hver lille session. PEGI 7 gør det relevant for yngre spillere, men jeg ville stadig være opmærksom på købsmulighederne, hvis børn bruger enheden.

Alt i alt er Empires & Puzzles: Match-3 RPG en spændende blanding af strategi og action, med en smule held smidt ind for at holde dig på tæerne. Hvis du er en fan af enten match-3-spil eller RPG’er, så er dette uden tvivl et spil, du bør prøve!